Das Land stellt dafür in Form einer freiwilligen Leistung für die zwölf kreisfreien Städte und die 24 Landkreise - auch für deren große kreisangehörige Städte mit eigenem Jugendamt - ab dem Jahr 2009 jährlich 1,5 Millionen Euro in einem Sozialfonds bereit. Die genannten örtlichen Träger der öffentlichen Jugendhilfe ergänzen diese Mittel. Insgesamt haben zuletzt landesweit rund 61.000 Kinder in Kindertagesstätten am Mittagessen teilgenommen, darunter gut 6.000 Schulkinder.
„Für eine gezielte frühe Förderung aller Kinder war und ist es richtig, die Arbeit in den Kindertagesstätten massiv zu unterstützen“, hielt Bildungs- und Jugendministerin Ahnen fest. „Mit dem Programm Zukunftschance Kinder - Bildung von Anfang an leistet die Landesregierung seit 2005 einen wesentlichen Beitrag dazu, mit dem 2007 beschlossenen Stufenplan zur völligen Beitragsbefreiung des Kindergartens ist ein weiterer großer Schritt gefolgt. Und auch die jetzige Vereinbarung ist ein wichtiger Baustein für mehr Chancengleichheit in unserem Land.“
Innen-Staatssekretär Roger Lewentz erinnerte daran, dass das Land bereits beim Mittagessen in den Ganztagsschulen die Kommunen dabei unterstütze, allen Kindern dieselbe Ausgangsposition zu verschaffen:„Mit dem Sozialfonds für das Mittagessen an Ganztagsschulen hat das Land Rheinland-Pfalz 2006 bundesweit eine Vorreiterrolle übernommen. Durch die Schaffung dieses Sozialfonds konnten wir zusammen mit den Schulträgern dafür sorgen, dass an den Ganztagsschulen des Landes kein Kind mehr aus finanziellen Gründen vom gemeinsamen Mittagessen mit den Mitschülerinnen und Mitschülern ausgeschlossen wird. Viele Länder sind dieser Initiative seither gefolgt. Was wir im Ganztagsschulbereich schon erreicht haben, soll jetzt auch in den Kindertagesstätten verwirklicht werden.“
Die Vertreter von Städtetag und Landkreistag unterstrichen, wichtig sei aus ihrer Sicht insbesondere, dass für den neuen Sozialfonds des Landes ein unbürokratisches Verteilungsverfahren auf die einzelnen Jugendämter gefunden worden sei. „Für uns kommt es vor allem darauf an, dass dann ganz konkret vor Ort entschieden werden kann“, unterstrich der Geschäftsführer des Städtetags, Professor Dr. Schwarting. Der geschäftsführende Direktor des Landkreistags, Burkhard Müller, ergänzte: „Wir begrüßen die flexible Lösung, die bereits bestehende und bewährte Lösungen nicht ausschließt. Die ehrenamtliche Unterstützung von Kindern hat in der Vergangenheit zu kreativen und erfolgreichen Lösungen geführt, die selbstverständlich weiterhin von den Jugendämtern gefördert werden.“
Vertreterinnen und Vertreter der Träger von Kindertagesstätten äußerten übereinstimmend die Erwartung, dass nun auch ein möglichst einfacher, einheitlicher und unbürokratischer Weg zur Umsetzung vor Ort gefunden werde. Für die kommunalen Träger begrüßte der Vorsitzende des Gemeinde- und Städtebundes, Heijo Höfer, die gefundene Lösung und hielt fest: „Die Träger von Kindertageseinrichtungen machen zunehmend die Erfahrung, dass die Gruppe von Kindern aus sozial bedürftigen Familien immer größer wird und die Träger vor Ort nicht immer in der Lage sind, eine kostenfreie Mahlzeit für diese Kinder aus der ,Portokasseâ€