Zu Haenischs besonderen Leistungen gehöre, dass er in vielen Vermittlungsgesprächen ganz wesentlich daran beteiligt war, dass die Umstrukturierungen und notwendigen Personalveränderungen einvernehmlich erfolgen konnten. Durch seine Art der Vermittlung habe er wesentlich dazu beigetragen, so der Kulturstaatssekretär, dass die Ziele der Orchesterstrukturreform erreicht wurden und die rheinland-pfälzische Orchesterlandschaft auf hohem künstlerischen Niveau für zukünftige Herausforderungen sehr gut aufgestellt sei. Damit habe sich Wolfgang Haenisch um die Musikpflege in Rheinland-Pfalz große Verdienste erworben. Die gelte es mit der Peter-Cornelius-Plakette anzuerkennen und zu würdigen.
Mit der Peter-Cornelius-Plakette bewahrt das Land Rheinland-Pfalz das Andenken an den Mainzer Komponisten Peter Cornelius (1824-1874). Zu den bisherigen Preisträgern gehört u. a. der frühere Speyerer Domorganist Prof. Leo Krämer.